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 唐代,福州就有歌舞百戏的演出。南宋时,南戏《张协状元》采用福州民间小调《福州歌》和《福清歌》作为曲牌。明代,昆山腔、弋阳腔等传入福州,且福州方言戏曲亦逐渐兴起。清光绪初年到辛亥革命前后,福州的儒林班、江湖班、平讲班开始互相吸收音乐唱腔各表演艺术,互相移植上演剧目,彼此渗透,融为一体,发展成为「闽班」。1924年,郑振铎先生将《紫玉钗》等送商务印书馆出版,书中正式以「闽剧」取代了旧时「闽班」之称。 9 w( n' ]3 Y. J5 N; p3 v 
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闽剧的音乐唱腔是由洋歌、江湖调、逗腔和小调等组成。演唱时男女均用本嗓,其特点是高昂激越,朴实粗犷,但也有细腻柔婉的唱腔。闽剧的曲牌大部分从弋阳腔、四平腔、徽调和昆曲衍变来的,有不少唱腔仍保留有弋阳腔的特点,即「一唱众和」的帮腔和「夹滚」。  
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闽剧的角色分行,早期只有生、旦、丑三个角色,俗称「三小戏」。后来吸收徽班、京剧的分行,角色渐趋完整。 - Y9 |+ N/ Q' n$ E& o( ~+ t  I! o  I 
 
$ ~" m& g' Q0 C# s1 _3 c+ t+ ^; Y闽剧的传统剧目有一千多出,大都取材于民间传说、歷史演义或古代传奇、杂剧。《炼印》、《紫玉钗》、《荔枝换绛桃》等传统剧目。从1953年到1964年,福州闽剧界创作、整理了《荔枝换江绛桃》、《陈若霖斩皇子》、《双玉蝉》、《贻顺哥烛蒂》、《六离门》、《夫人城》、《闹灯会》及现代戏《九命沉冤》、《海上渔歌》、《红桥》等。  
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「十年动乱」中闽剧受到严重摧残,闽剧名家林芝芳被迫致死;刘小琴在家糊火柴盒,每天挣八角钱;李小白去拉板车…… 2 n, \2 r+ H# ?: K, T8 g 
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20世纪80年代后,闽剧团重建,又上京城,再进中南海,登上世界舞台。《洪武鞭侯》、《林则徐充军》、《魂断燕山》、《天鹅宴》、《丹青魂》、《御前侍医》、《拜石记》等剧目具全国影响,许多演员荣获国家级大奖。 闽剧由儒林、江湖、平讲三雅俗不同的戏剧形态融合而成的,至今已流传了近三百年,盛行于福州方言地区。上图为《钗头鳯》  
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                                                            最早的闽剧角色只有生、旦、丑三个演员 # g9 r) C# \" t 
   
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 福州古老的三坊七巷衣锦坊,这里水榭舞台有着三百年歷史的闽剧演出小舞台,当年是莺歌燕舞的地方。水榭舞台也是现存最完整的老戏台。                                                                           闽剧旦角的造型                                                                               闽剧小生扮相 0 w( |- P1 N2 O: ?1 d 
       
/ t' q0 E6 Y6 D: j/ q$ n                        民国初期闽剧除了传统剧目外,还创作反映多变的城市生活,也是福州城市文化的一个缩影。
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                                                                         传统闽剧剧目《梅玉配》  
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                                                               闽剧《孟丽君》由名家胡奇明、林瑛扮演  
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                                 闽剧发展至今,舞美、布景以及戏服都有很大的改良,而戏文也有很大的变化  
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