名旦林芝芳与闽剧《红裙记》

老闽剧观众常说：“闽侯青圃乡出了一生一旦。”生，指生角名宿林乌豹；旦，便是林芝芳。那是1917年的一天，闽侯青圃乡林氏宗祠又添了一个男丁，他就是林芝芳。当年父母巴望他吃饱穿好，有福享，于是，乳名叫福生。其父林仁富世代务农，小福生从小爱看福州戏。儿时常把祖母穿的小脚木履绑在自己脚上，学着戏班里花旦的跷功(假脚)样儿，在祠堂前来回走动。9岁那年，头上还留着娃娃髻，因家贫卖进了“高乐天”戏班，拜高兴藩老师门下，学唱花旦、青衣。
　　1927年，经闽班善传奇五部堂老板之一叶邦香介绍，将艺榜底卖进闽班善传奇。由京鼓吹师父陈幼榕带班，坐科学艺。向师兄关传赓苦练刀枪。他小时发声高亢宏亮，唱腔满弓满调。老师称赞他有“铜斗喉咙”。十三岁在福清渔溪乡第一次登台演出《木兰从军》，饰花木兰，初露头角。继演《嘉桂岭》、《妙善哀史》、《梁天来》、《王昭君》、《窦氏女》、《顾相如吃饼》等。其中以《嘉》剧最为叫座。
　　有一次，林芝芳因病不能到长乐下洋演出，东家便雇一顶小轿，把生病的林芝芳从福州抬到长乐。轿子抬到下洋，小芝芳坐在轿里，但见这么多陌生人围观，不好意思，低头看鞋面。东家为林治病，第三天，林芝芳病愈，领衔主演《嘉桂岭》。他一出台就镇住了观众，那清脆圆润的嗓音，真切自然的表情，赢得了阵阵掌声。从此，名旦林芝芳便风靡福州城乡。班主也因此把林芝芳的每日戏资提高到四块光洋。戏班的大幕与桌裙，椅披上都绣着他的名字。演出时，他的头髻后，钻珠扎了“林芝芳”三字，在灯光之下，闪闪发光；剧场的广告栏，为其缀以五彩灯光；小榜说明书，刊登他的大幅剧照。
　　上海联声唱片公司也来到福州，在仓山茶行灌制《嘉》剧中的百花公主李小环读信的一段“思夫”，曲牌是［自掏岭转泪透］。当时，林芝芳的个子还没有话筒高，脚下只好垫着一块厚木板，由著名琴师杨粒俤伴奏，这流行唱段唱词是：
　　自黄郎分别寻亲音讯渺，
　　哎呀，黄郎夫呀……
　　送行临别情重如山，
　　夏暮又秋未见郎函。
　　莫非是中途客病旅邸，
　　眠思梦想，朝夕难安。
　　但不知因何延搁，夫北妻南。
　　他是闽剧灌片三鼎甲之一，单上海百代唱片公司灌制的就有《窦淑娇哭五更》、《梁天来》、《柏玉霜》、《妙善哀史》、《蛮女含冤》、《沉香楼》、《灯马花》、《桃花扇》等，唱片畅销海内外。
　　1934年，闽班善传奇因故叠起戏箱，停止演出。当时三赛乐正缺包头旦角，便接林芝芳进班当客串。林芝芳进班后，首演《红裙记》中的达官俤，《窦氏女》中的窦淑娇、《王昭君》中的王昭君、《秋兰送饭》中的秋兰等。卖座日增，好戏连台。有一次，闽侯南港文山乡请三赛乐去演戏。日场折子戏点了林芝芳的拿手戏《秋兰送饭》，戏迷们规定他用官家婢女打扮。只见他头梳蚱蜢髻，身穿长式梅香夹，举止稳重，感情含蓄蕴藉。戏迷们看上了瘾，便要求把夜场的头出武打戏换下来，再来一个“送饭”。又规定他要用地方富豪人家婢女打扮，林芝芳改用古装打扮，穿婢女夹，表演风格也相应变得粗犷泼辣，真情坦露，观众大为叫好。戏迷们戏瘾仍不消退，又进一步要求加演“亮光戏”(下半夜收戏时的压台戏)，点的还是“送饭”。锣鼓响处，林芝芳穿着旗袍夹，腰缚色带，梳水辫，一派旗人婢女的风采上场，观众被震摄住了，台下一片哄动，唱彩之声响彻夜空。翌日，东家鸣炮欢送，簇拥林芝芳渡江到湾边，又特雇一辆汽车送到城里。于是“林芝芳一日三送饭”的佳话，传遍了福州城，名噪一时，誉满八闽。三赛乐老板向剧商公会表示，愿受罚五百元光洋，留聘林芝芳。从此，林芝芳为三赛乐赢得了大量观众，增添了光彩。
　　《郁达夫自选集·日记卷》一书载：1936年2月，郁达夫先生在福州的“闽游日记”中这样写道：“三月廿三日(阴历三月初一)星期一，晴。……(中午)饭后上三赛乐戏班看《王昭君》闽剧，主演者为闽中名旦林芝芳，福州之梅博士也。嘴大微笑，唱时不作假声，系全放之雄音。乐器亦以笛伴奏，胡琴音很低，调子似梨花大鼓，作成十四字“难得芝兰同气味，好从乌鸟辨雌雄。”当时，林派的传人刘小琴在剧中饰宫女。1936年3月30日第613期《华报》载：郁达夫认为“……花旦林之(芝)芳，唱做并美，微得梅兰芳气味。”“惟之(芝)芳眼睛太大，为美中不足。”联句中“好从乌鸟辨雌雄”这诙谐的联句，原来是郁达夫对林芝芳开的一个善意的玩笑。
　　抗日战争时期，林芝芳与同行老前辈参加了闽剧界火炬游行。首次上街作抗日救亡的宣传。为了配合抗日救国，他还积极献演时装戏《壮烈牺牲》与《三刺孙传芳》，分别饰演甘英芳与施剑翘。性格各异，影响极大。
　　林芝芳有两大特点：一是表演上，闽剧艺坛男旦武戏的出现，应是林芝芳饰演百花公主李小环为最他在剧中运用了“鹞子翻身”、“卧鱼”、“探月”以及刀枪开打等，使人物形象更加血肉丰满；二是唱腔上，他根据自己声音的特点，对闽剧曲牌［泪透］采用了“走上坡”的唱法，听来优扬婉转，扣人心弦。
　　建国后，闽剧观众又认定：郑奕奏、林芝芳、黄荫雾、黄铭卿为新的闽剧“四大名旦”。1952年，林芝芳随同福建省闽剧代表队晋京参加全国首届戏曲观摩大会，演出《钗头凤》。林芝芳反串陆母。毛主席、刘少奇、周恩来、朱德、邓小平在怀仁堂看了他的戏。周总理看到林芝芳时，紧握他的手说：“我听过你的唱片，希望你回去后，好好培养闽剧后一代。”回榕后，他遵照总理的嘱咐，到各个学校作报告，把自己的艺术，精心传授给后辈，提携一批如王梅芳、周淑琴(大扁)和他的女儿林秀英在内的颇有成就的新人。
　　1954年，他荣获华东地区首届戏曲观摩大会，演出《渔船花烛》导演奖。1958年出任福州闽剧院首任院长。示范演出了《王昭君》，林芝芳饰王昭君、林派传人、“闽剧三小”之首刘小琴饰皇后，著名小生倪少玲饰太监。他擅演的剧目还有《霸王别姬》中的虞姬、《钓金龟》中的王氏、《凤仪亭》中的貂蝉、《陈靖姑》中的陈靖姑、《珍珠衫》中的三巧儿及时装戏《养媳恨》中的蒋老五等。